BÖRJADE ORIENTERA NÄR HAN VAR 40

Så hörs lätta steg nerför slänten. Med karta och kompass springer Thomas Åberg, 77 år, med målinriktad blick mot den orange-vita kontrollen. Han är en av 100 veteraner i åldrarna 65 till 90 som orienterar sig genom den obanade terrängen under dagens tävling.

Veterantävlingarna på torsdagar är numera en rutin för Thomas, men orientering är inget han alltid hållit på med. Han började nämligen först när han var 40. Han äldsta son kom hem med en lapp om att prova på, Thomas hängde med och de båda fastnade direkt.

– Jag har alltid gillat naturen och tycker det är kul att lösa problem. Orientering är lite som sudoku eller korsord, fast i skogen, säger Thomas.

FOTBOLL, SKRIDSKOR & MUSIK

Thomas föddes 1945 och beskriver sin barndom som ljuvlig. På somrarna spelade han fotboll, simmade och fiskade, och på vintern åkte han skridskor.

Tack vare en duktig historielärare gillade Thomas skolan och läste därför till mellanstadielärare. Musiken var det ämne som låg honom varmast om hjärtat:

– Vi hade orkester i klassrummet och satte upp musikal. Det tog mycket tid men motiverade barnen att bli extra duktiga i andra ämnen. ”Måste vi gå hem?”, kunde barnen fråga.

Thomas träffade sin fru Birgitta i gymnasiet och fick småningom tre söner:

– Vi brukar säga att vi fått fyra pojkar eftersom vår tvååring besegrade leukemin. Vi turades om att bo med honom på sjukhuset och kommunicerade med lappar på diskbänken. Det var en otroligt tuff period som lärt mig värdesätta de små sakerna i livet.

Idag är Thomas åtta barnbarn med i orienteringsklubbar. Tidigare brukade han spurta mot dem från sista kontrollen, men nu har de blivit för snabba.

KOMBINERAR ORIENTERINGEN MED FRISKIS & SVETTIS

Både Thomas och hans fru har varit starka löpare och sprungit Göteborgsvarvet många gånger. Han spelade även tennis fram tills fotbollsknäna satte stopp för tennisens tvära vändningar. Löpformen var en stor fördel när han började med orientering, utmaningen låg istället i att springa tillräckligt lugnt för att klara oriententeringsmomentet.

Idag tränar han med Tolered Utby orienteringsklubb, samma klubb som skickade med en lapp till hans son för 37 år sedan. Under orienteringssäsongen brukar det bli 7-8 tävlingar i månaden: veterantävlingarna i Göteborgsområdet på torsdagar och långdistanstävlingar på helgerna. För att slippa skador ransonerar han löpningen till tävlingarna och något intervallpass och undviker asfalt. Förutom orienteringen tränar Thomas även pass på Friskis & Svettis för att hålla igång styrkan och rörligheten.

Om vintern åker Thomas gärna skridskor och skidor när det är möjligt i Göteborg, och gör en årlig skidresa till fjällen med familjen och barnbarnen.

SLUTA INTE MED DET SOM ÄR BRA FÖR DIG

Thomas lever enligt devisen ”sluta inte med det som är bra för dig”:

– Du behöver inte vara lika duktig, du behöver inte göra det lika ofta, fort eller långt, men sluta inte. Rörelse vinner alltid.

Han understryker att han har turen att inte ha jätteont någonstans. Lite krämpor får man leva med i hans ålder, men än så länge kan han bemästra dem. Dessutom finns det många orienterare som är äldre och till och med går med käpp i skogen.

Målet just nu är att lära sig tumkompass för att minska bomtiden.

– Med tumkompassen kan du gå rakare på kontrollerna och det går snabbare att ställa in riktningen.

Förutom det vill klättra upp eller åtminstone behålla sin plats på Sverigelistan där alla orienterare får rankningspoäng efter varje lopp.

VAD DRIVER DIG FÖR ATT FORTSÄTTA?

– Det är så trevligt att orientera. Och socialt, kanske inte i skogen, men innan och efter när man pratar och äter ihop. Jag gillar att alla åldrar möts i orientering och att stafetter oftast körs i mixade lag. På ett personligt plan gillar jag hur bra jag mår av orientering och att backarna här på Västkusten aldrig känns särskilt jobbiga.

Kollar Youtube för att bli bättre
Till den som vill komma igång med orientering tipsar han om Naturpasset där hela familjen kan promenera banan ihop. Ett framgångsknep där är att låta barnen upptäcka kontrollerna först. Och ta kontakt med en orienteringsklubb och gå på träningarna, de är bra på att ta emot nybörjare och har uttänkta pass.

Den som redan orienterar och vill bli bättre råder Thomas att köra intervaller, något han tycker lönat sig under lopp. Själv har han lärt sig mycket av att kolla när elitorienterare kör 10MILA på Youtube och analysera deras bra och mindre bra beslut. Orienteringsklubben Frölunda OL har dessutom väldigt bra instruktionsvideor bland annat för hur man minskar bomtiden.